Jednom u četiri godine godina nam traje 366, umjesto 365 dana i tako je ove godine kad veljača broji 29 umjesto 28 dana.
Razlog tomu je usklađivanje kalendarske godine s astronomskom godinom da ne bi s vremenom Nova godina pala u ljeto, a grožđe dozrijevalo u prosincu ili siječnju. Tako mjesec veljača, koji inače ima 28 dana, u prijestupnoj godini ima 29 dana.
U prošlosti ljudi nisu znali odrediti točno trajanje tropske godine, to jest razdoblja koje je potrebno Zemlji za puni okret oko Sunca. Utvrđeno je da tropska godina traje 365 dana i jednu četvrtinu. Budući da u kalendaru ne možemo imati četvrtinu dana nego samo cijele dane, dogovoreno je da se svake četvrte godine doda po jedan dan. Odlučeno je da mjesec veljača, koji inače ima 28, u prijestupnoj godini ima 29 dana. U julijanskom kalendaru prijestupne godine su sve djeljive s četiri. Reformom kalendara 1582. novi gregorijanski kalendar dodao je uvjet da su godine djeljive sa 100 prijestupne samo ako su djeljive i s 400. Time je trajanje tropske i građanske godine približno izjednačeno, doduše samo približno.
Statistike pokazuju da je vjerojatnost da se netko rodi upravo 29. veljače 1 prema 1000. U svijetu živi oko 4 milijuna ljudi rođenih na taj dan. Oni svoj sljedeći rođendan moraju čekati punih 1460 dana.
