Hrvatski olimpijski odbor (HOO) po 18. put dodijelio je prestižne Nagrade „Dražen Petrović“, namijenjene najperspektivnijim mladim sportašicama i sportašima Hrvatske. U kategoriji najuspješnijeg sportskog para, štafete ili posade, nagradu su osvojili badmintonaši Jelena Buchberger iz Badminton kluba Velika Gorica i Roko Pipunić. Ovaj par istaknuo se kao pobjednici Europskog kupa i najbolji europski mješoviti par u prošloj godini.
Jelena Buchberger, koja je tek napunila 18 godina, već je višestruka prvakinja Hrvatske u badmintonu te jedna od najboljih mladih europskih igračica. Osim ovog priznanja, Zajednica športskih udruga Grada Velike Gorice proglasila ju je najboljom sportašicom Grada za 2024. godinu.
“Velika mi je čast i zadovoljstvo danas biti ovdje te mi je drago što smo osvojili ovu nagradu. Hvala Hrvatskom olimpijskom odboru što je prepoznao naš rad i naše rezultate te nam dodijelio ovu nagradu. Hvala klubu, roditeljima, trenerima reprezentacije i mom klupskom partneru i nadam se još boljim i većim uspjesima“, izjavila je Buchberger prilikom preuzimanja nagrade.
Ovogodišnja dodjela istaknula se po dvije važne novosti: u tri kategorije nagrađena su po dva laureata, dok je, uz plaketu i novčanu nagradu, po prvi puta uručena i statua Dražena Petrovića, djelo akademskog kipara Nevena Bilića. Nagrade su bile namijenjene sportašima i sportašicama rođenima 2004. godine i mlađima, kao i kandidatima za najveće sportske nade, rođenima 2008. godine i mlađima.
Svi dobitnici izrazili su ponos i zahvalnost na priznanju, naglasivši podršku obitelji, trenera, klubova i HOO-a. Na svečanosti je glavni tajnik HOO-a, Siniša Krajač, poručio laureatima da će mnogi od njih postati uzori budućim sportašima te izrazio nadu da će neke od njih gledati kao olimpijce na nadolazećim Igrama u Los Angelesu.
Ministar turizma i sporta, Tonči Glavina, čestitao je dobitnicima u ime hrvatskog premijera Andreja Plenkovića i u svoje osobno ime. Istaknuo je kako su očekivanja visoka, ali da ne bi trebalo biti pritiska za buduće uspjehe. U svom govoru istaknuo je Dražena Petrovića kao primjer sportaša koji je svakim danom težio postati bolji.
